La culture, la consommation et l’utilisation culturelle du cacao étaient nombreuses en Méso-Amérique, où le cacaoyer est originaire, et les fèves de cacao sont devenues une denrée très importante et précieuse. Les Mayas et les Aztèques les utilisaient comme argent et protégeaient beaucoup leurs haricots. Ils ont payé pour la nourriture, les vêtements, les taxes, les cadeaux et les offrandes à leurs dieux en utilisant des fèves de cacao. Avoir une poche pleine de haricots, c’était comme avoir un portefeuille plein d’argent. Pour ces mésoaméricains, l’argent a vraiment poussé sur les arbres. Voici quelques faits intéressants que nous avons appris sur ces civilisations et leur obsession du cacao.

• Les premiers à récolter du chocolat ont été les Mokaya et d’autres peuples pré-olmèques qui vivaient dans le sud-est du Mexique (Méso-Amérique) vers 1000 av. Le mot «chocolat» est dérivé du mot maya «xocolatl», ou «eau amère», étant qu’il était à l’origine consommé comme boisson liquide.
• Dans la civilisation maya, les fèves de cacao étaient la monnaie et la contrefaçon de fèves de cacao en argile peinte était devenue une industrie florissante. Les marchandises pouvaient être évaluées en unités de cacao: un esclave coûtait 100 grains, les services d’une prostituée coûtaient 10 grains et une dinde coûtait 20 grains. Tandis que les conquistadors espagnols hordaient de l’or, les Méso-américains hordaient des fèves de cacao. Dans certaines parties de l’Amérique latine, les haricots étaient utilisés comme monnaie jusqu’au 19e siècle.
• Le fils de Columbus, Ferdinand, a enregistré que lorsque les Mayas ont laissé tomber des fèves de cacao « ils se sont tous arrêtés pour le ramasser, comme si un œil était tombé ». Columbus, qui cherchait une route vers l’Inde, ne voyait pas le potentiel du marché du cacao et les confondait avec des amandes ratatinées.
• Les Aztèques croyaient que les graines de cacao étaient le cadeau de Quetzalcoatl, le dieu de la sagesse, et les graines avaient une telle valeur que les Aztèques les utilisaient également comme monnaie.
• Motecuhzoma Xocoyotzin (Montezuma II), le 9e empereur des Aztèques était l’un des hommes les plus riches et les plus puissants du monde. Il était également connu sous le nom de «The Chocolate King». À l’apogée de sa puissance, il avait une réserve de près d’un milliard de fèves de cacao.
• Selon la légende aztèque, le dieu Quetzalcoatl a apporté du cacao sur terre mais a été chassé du ciel pour le donner aux humains. En s’enfuyant, il a promis de revenir un jour en tant qu ‘«homme barbu à la peau claire pour sauver la terre».

• Un dessin du Codex Maya de Madrid montre des dieux qui se piquent les oreilles et saupoudrent leur sang sur la récolte de cacao, indiquant une forte association entre le sang et le cacao dans la tradition méso-américaine.

• Dans l’ancienne civilisation maya, les humains étaient souvent sacrifiés pour garantir une bonne récolte de cacao. Premièrement, le prisonnier a été forcé de boire une tasse de chocolat, qui était parfois gorgé de sang parce que les Mayas pensaient que cela transformerait le cœur de la victime en cacao.

• Les Mayas utilisaient le chocolat lors des baptêmes et des cérémonies de mariage. Il était également parfois utilisé à la place du sang lors des cérémonies. Les empereurs mayas étaient souvent enterrés avec des pots de chocolat à leurs côtés.

• En 1400 après JC, la puissance maya diminuait. Les Aztèques régnaient sur les hauts plateaux du centre du Mexique, loin des forêts tropicales des Mayas. Comme les Aztèques ne pouvaient pas cultiver leur propre cacao, ils devaient faire du commerce pour obtenir les fèves. Les Aztèques avaient également leur propre mot pour le chocolat: chocolatl, qui était très similaire au mot maya xocolatl. Toutes les régions conquises par les Aztèques qui cultivaient des fèves de cacao ont été condamnées à les payer sous forme de taxe ou, comme les Aztèques l’appelaient, un « hommage ».

• Contrairement aux Mayas du Yucatán, les Aztèques buvaient du chocolat froid. Il était consommé à diverses fins, d’un aphrodisiaque ou d’une friandise pour hommes après des banquets à être inclus dans les rations des soldats aztèques.

Aussi profonde (et parfois horrible) que les origines du chocolat, cette «nourriture des dieux» est aujourd’hui considérée comme un régal satisfaisant, un aliment santé, un anti-stress, un stimulant cérébral naturel, un symbole d’amour et d’affection, etc. Plus de 50% des adultes en Amérique préfèrent le goût du chocolat à toute autre saveur. Ce superaliment qui fait du bien est maintenant disponible dans le monde entier. Arrêtez-vous dans notre local Chocolats hérités Café au centre-ville de Saint Paul pour en goûter aujourd’hui, ou nous faire livrer chez vous. Notre boutique en ligne est ouverte 24h / 24 et 7j / 7. Cette denrée arborée est certainement beaucoup plus savoureuse que notre forme actuelle d’argent.